―21世紀に肉を食べる意味―

『わたしが肉食をやめた理由』

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四六判　1200円（税込み）
日本教文社（ この本のページ ）

　地球温暖化をテーマにした米国元副大統領アル・ゴアの『不都合な真実』が、映画も本も話題を呼んでいます。私も映画を観に行きましたが、館内はほぼ満席。環境問題のドキュメンタリー映画がこれほど多くの観客を集めているのは、やはり人々の心の中に、はたして人類はこのままでよいのだろうか、方向転換すべきなんじゃないだろうか、という思いがあるからでしょう。
　限りある資源といのちを消費するばかりの現代文明を持続可能なものに転換し、この美しい惑星を次世代に受け渡していくにはどうすればよいのか……そんな問題意識から、このたび小社では環境問題と生命倫理を考える単行本シリーズ、「いのちと環境ライブラリー」を発足させました。本書、はその第一弾となります。
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「ねえママ、これは牛さんのどこのお肉？」食卓で子供の発するそんな疑問からベジタリアンになった妻を見て、バーベキュー文化の中で育った著者もやがて同じ道を選び取るようになります。ベジタリアンになって著者がまず気づいたのは、肉を食べないことは、非ベジタリアンの人々に、好奇心と同時に怒りの感情を引き起こすという事実でした。肉食はどうやら感情と密接に結びついているらしいのです。
　そんな彼らを前に、ディナーパーティーの席で、自分が菜食主義になった理由をうまく説明したい。けっして妻に命令されてなったんじゃないんだ。そんな動機からフリーランスの経済ジャーナリストである著者は、ベジタリアンであることの意義を探求する道へと乗り出します。
　本書では、自らの「転向」のプロセスから、環境問題、食糧問題、健康への影響、動物を殺すことにまつわる倫理的問題、そして意外な結末までが、声高な正義感からではなく、体験と客観的な数字に基づいて平易に綴られていますが、著者の言い分を聞いていると、菜食はけっして一部の潔癖主義者だけのものではない、ということに気づかされます。というのも、肉食は、健康上、倫理上の問題もありますが、何よりも温室効果ガス排出を促進するという点で環境に与える負荷が大きく、人類的な課題であるからです。ステーキは一切食うな、とは言いませんが、1枚のステーキにひそむ地球規模の意味に思いを馳せるきっかけと、本書がなってくれれば幸いです。

日本教文社第二編集部　鹿子木大士郎