出版ダイジェスト.net：編集者の独り言

『現代と仏教』
――いま、仏教が問うもの、問われるもの――

　2004年6月に発刊された『がんばれ仏教！――お寺ルネサンスの時代―』（上田紀行、ＮＨＫブックス）は「仏教の社会的展開」の必要性を説いた画期的な著作であった。積極的に社会参加を試みている仏教者とその活動に焦点を当てることによって、いわゆる〈葬式仏教〉的発想の枠から出ようとしない既成仏教のあり方を批判した同書は、まさに時宜を得たものであった。
　しかし、どうしても一つの疑問を拭い去ることができなかった。「仏教は彼岸の教え（出世間的価値観）を説くものではないのか？」という問いである。世俗的・社会的価値観とは次元を異にする（高低ではない）価値を説くところに、仏教の本質があるとの思いがあったからだ。
　本書『現代と仏教』の企画立案の出発点には、いわゆるエンゲイジド・ブッディズム（社会参加仏教、社会をつくる仏教、行動する仏教）を無批判に賞賛する風潮へのアンチテーゼという意味合いがあった。
　ところが、編集の末木文美士先生の見解は、エンゲイジド・ブッディズムの見直しということではなく、この問題に関係するあらゆる可能性を視野に、各執筆者の視点で論じてもらってはどうか――というものであった。
　先生の意図は、次々と脱稿される各執筆者の原稿を読んでいくなかで見えてきた。仏教の社会参加がいま求められる理由。「平和」「非暴力」は根源的暴力に依拠するということ。近・現代のわが国における在家主義仏教がいかに大衆の自立に資するものであったか。仏教は社会参加の方向性を誤ると「殺生礼讃」までも可能にするということ――。
　大切なのは、エンゲイジド・ブッディズムへの賛否を決することではなく、そのあり方に関して「どのようなニーズがあるのか」「仏教に可能なことは何か」「仏教者は何から始めるべきか」等を読者が主体的に考えるための知的材料をより多く提供することであると気づかされた。
　執筆者は、次代の仏教界・仏教学界を担う若手研究者・僧侶が中心である。また、いずれの論考も仏教学を根本に据えながらも、倫理・環境・医学・歴史・教育・社会等々のあらゆる学問との対話が可能な言語を用い、論理を兼ね備えている。
　「いまさら仏教に何ができるの？」と考えている方、「われわれ仏教者は社会とどのように関わっていくべきか？」と考えている仏教関係者にぜひ手にとっていただきたい一冊である。