―悲しみに浸りたい！―

悲しい本

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マイケル・ローゼン作　クェンティン・ブレイク絵　谷川俊太郎訳
30×22.5cm　1470円（税込）
あかね書房

　この絵本は、はじめ、出版元のイギリスの会社から表紙と本文の色校がエージェントを通して送られてきた。もちろん本国でもまだ出版されておらず、出版予定のほぼ一年前に持ちかけられた話だった。

　企画会議にのせたものの、「悲しみ」をダイレクトに扱った内容に、会議では当初冷めた見方しかなかった。しかし結果的には、個性的でセンスのある絵本であり、あかね書房では画家のクェンティン・ブレイクの代表作をずっと出版してきた経緯もあるので、２年がかりで売ろうと話がまとまり、競り落として、出版権を得ることができた。

　約ひと月後、谷川俊太郎さんからワープロで打たれた原稿がファクシミリで送られてきた。それは、訳文というより詩そのものであると感じられた。絵がなくてもひこまれてしまう、圧倒的な力をもっていた。

　タイトルを決めるのも、実は大変だった。原題は「SAD BOOK」というが、「悲しい本」では、売れない！という声しかなかった。困ったなあと、さすがに頭をかかえ谷川さんに相談しに行った。

　「この本は、悲しみを直視させる本にしたいと思います。タイトルが『悲しい』でなく『悲しみ』では、腰が引けていけない。ストレートだけど、そんなタイトルの本はほかにはないし、はっきりわかる。悲しみに大人がじゅうぶん浸れる本にするのがいいと思う」

　そして、刊行後２ヶ月で２万部という、この反響の多さを、自分はもちろんのこと、いったいだれが予測できただろうか!?　その後ＮＨＫはじめＴＶ・新聞等多くのメディアが、この本をとりあげてくれた。

　谷川さんの予想は見事にあたってしまった。

　絵本は、他の媒体とちがって、手元にひろげながら、その内容にじっくりと対面できるよさがある。この絵本の中にある「自分の悲しみは、ほかの誰のものでもない」という文が、まさに他の人とわかちあえない、自分だけがもつ悲しみをよく表現していると思う。悲しみとじっと向き合える本は、もしかしたら必要とされていたのかもしれない。それだけ、現代は、人にいえない悲しみをかかえている人が多いのだろう。

　「がんばって」といわれるとかえって疲れてしまう。ゆっくり、悲しみに浸る時間がほしいのだ。

　どうでもいいことを条件反射のように叫びまくるテレビ番組や誰もがお金をもうけられるかのように人をあおる威勢のいい本が多いなかで、逆方向の静かな本が出せたことは幸せだ。日々の糧を稼ぐことに必死の多くの人たちにも、この絵本を読んでもらい、やさしい気持ちを少しでも取り戻してほしいと思う。