―プロも新発見！　確実・簡単な作り方―

つくってあそぼう第2集　全5巻

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宮地寛仁　他 編　石井聖岳　他絵
AB判　9450円（税込）
農山漁村文化協会

　『つくってあそぼう』は、ひとつの食べものの歴史や文化からつくり方、食べ方までを一冊にまとめたもので、手づくりの楽しみを体験するなかで、食品をつくりあげた自然や風土、歴史、人間の知恵を感じてほしいと製作している絵本シリーズだ。主な販売対象を小中学校に想定してルビをつけているが、出版してみると高校や大学はもちろん、大人にも好評をいただいている。内容は決して「お子様向け」に妥協したものではないことを見抜いてくださった方が多いのだろう。春にはアイスクリーム、チーズ、ソーセージ、ジャム、パンの五冊を刊行した。

　この絵本でいちばん苦心するのは、どうやれば学校や家庭で、特別な道具を使わずにおいしく、きちんとつくれるかということ。しかも、加工の原理を踏まえ、季節や素材による加工方法のちがいや、その技術を現代に生かすやり方がわかるようにしたい。

　たとえば、アイスクリーム。家庭の冷凍庫でつくるときは、完全に凍るまでに何回も冷凍庫から取り出してかき混ぜなければならない。アイスクリームのふわっとしたおいしさの秘密は空気。空気を十分に含ませるためにかき混ぜるのだ。しかし、手間と時間がかかるわりにできあがりはかたくて舌触りも悪い。もっと簡単においしくつくれる方法はないものか。

　編者の宮地寛仁氏からドライアイスを使う方法が提案された。たしかにこれならマイナス七〇度以下になるので冷却装置としてぴったりだ。しかし、手に入らない場合はどうする？　そして考えついたのが、氷と塩だった。氷は零度だがここに塩を加えると氷点下になり、計算上はマイナス二〇度にもなる。

　耐熱ガラスやステンレス製より熱伝導率のよいアルミ製のボウルを使うとよいと、宮地氏からアドバイスをいただき、さっそく挑戦。大きなボウルに氷と水と塩を入れ、そこへ原料を入れたアルミボウルを押し入れて、泡立て器で混ぜる。しだいに凍り始めた。アルミボウルを回すと、熱交換がよくなるので急速に温度が下がることもこのときにわかった。この方法は宮地氏にとっても新発見。でも、これなら自信をもって紹介できる！

　原理とやり方がわかればバリエーションはどんどん広がる。宮地氏は開発した一八〇アイテムの中から、チョコ、抹茶といったおなじみのものから味噌、醤油、納豆まで企業秘密のレシピを公開してくださった。それもこれも子どもたちに加工の楽しさ、奥深さを体験してもらいたいから。かくして、大人が読んでもおもしろい一冊ができあがった。