土井二郎（築地書館編集部）が語る

『中国環境リポート』刊行が遅れているわけ

エリザベス・エコノミー著　片岡夏実訳　予価2800円
築地書館

中国語／英語／日本語の苦悩

　世界の人口の４分の１を擁し、数世紀にわたる大規模キャンペーンで自然環境を人間の利益のため、野放図な経済成長のため、イデオロギー戦争のため、そして最近ではグローバル経済への参入のために変貌させてきた中国。

　水不足は、ますます広い範囲で深刻化し、国土の４分の１以上が今では砂漠である。過去数世紀で現存する森林の２倍の森林を失っている。日本から直行便が飛ぶような多くの大都市で、大気汚染は世界最悪にランクされる。

　こうした土地と水資源の荒廃、枯渇は、数千万人規模の国内移住を引き起こすだろう。さまざまな社会不安が引き金になって、中国は環境メルトダウンを起こしてしまうのか、それとも、環境問題に関するガバナンスを確立し、危機は回避されるのだろうか。

　中国は、いったいどこに行こうとしているのか、どうなってしまうのだろう。

　一昨年、中国山西省の極貧農村地帯をホームステイも交えて（泊めていただいた村一番の豪農のトイレは、納屋の隅に掘られた穴だった。トイレットペーパーはなく、納屋に転がるトウモロコシのかわで尻を拭いた）旅してから、こうした疑問は膨らみ続け、中国近現代の歴史をふまえた、包括的な環境問題の本を出したいと思っていた。

　その思いが通じたのか、昨年、英語で書かれたすばらしい本に出会い、この春には、『中国環境リポート』が発売の予定であった。

　しかし、遅れている。理由は日本語での漢字表記問題だ。本書は、米国人の中国専門家が、英語で書き下ろしたものだ。よって、中国の人名、地名、役所名などすべて、マンダリンの英音表記である。

　訳者も八方手を尽くして調べてくださるが、膨大な原稿の量と、かなりマイナーな具体事例の紹介があり、多くの漢字表記不能語を発生させてしまった。

　中国語の素養のない私には、問題解決能力がないのは明らか。英語、日本語、中国語に通じ、かつ中国の近現代史、政治社会、経済社会に通じている方に査読をお願いしなければと考えている。

　本書の情報は生ものも含まれるし、激動の中国である。

一日でも早く刊行しなければ、と、気ばかり急いているこのごろだ。