大室英暁（佼成出版社出版部）が語る

『「問い」から始まる仏教』

この書籍を注文する

南　直哉著　B6判　1470円（税込）
佼成出版社

「問い」なき仏教は無意味

　一般に「仏教を学ぶ」といえば、教祖であるお釈迦さまや祖師方の教えを学ぶことであると考えられています。

　これに対して著者は、お釈迦さまの教えを「自己について考えるための方法の提案」と捉え、この提案に基づいて自己を問い、考えていくことが「仏教を学ぶ」ことであると言います。仏教はその「問い」に始まる、というのが書名の意味するところです。

　仏教を、「自己とは何か」という、いわゆる“自分探し”の方法として読み解くという複雑な作業を分かりやすく表現するために、本書では仏教に関心を持つ若者が同年輩の禅僧に質問するという「対話形式」を用いています。いわゆるQ＆Aとは違い、肉声の対話を客観的立場で見聞するような展開方法によって、著者の提起する問題点が鮮明に浮かび上がり、その主張が読み手にダイレクトに伝わってきます。

　さて、本書のテーマである「自己探求」の鍵は、「わからないものと、どう接したらいいのか」ということにあります。このわからないものの代表が「自己の存在根拠」だからです。

　わたしたちは、この「わからないもの」を知ったり、理解することは決してできません。のみならず、知りたいものを知ることができないことで、不安や苦悩が生じます。つまり、現代のわたしたちは、この「わからないもの」をわかろうとして得られず、悩んでいるのです。ちなみに、不登校や引きこもり、うつ病の蔓延、リストラやそれにともなう中高年サラリーマンの自殺などは、「自己とは何か」という「問い」への答えが見出せないことに、その原因の一端があると考えられます。

　しかし著者は、仏教はこの「問い」に対して答えを提示しないと言います。この「問い」にまずは正面から向き合い、手探りしながら「自己」そのものを作り上げていこうとすすめるのが仏教だというのです。いわば、「自己とは何か」を問うことによって、「答えを出し得ないのが自己」であると認識、そこから新たに自己を形成していくことを教えるのが、本書のいう「仏教」なのです。

　従来の仏教理解の枠組みを超えるこうした提案は、禅僧である著者が活動拠点とする都内の寺院（曹洞宗青松寺）において、すでに試みられています。著者は、ありとあらゆる不安や苦悩を抱えて訪れる人たち1人ひとりと「対話」し、その上で相手の気づきを促す教えを提示するわけですが、その姿勢にも通ずる本書は、「自己とは何か」を考え悩んでいる人や、現代における仏教の可能性を考える人、そして、仏教に飽き足らなさを覚えている人にお勧めの一書です。