出版ダイジェスト.net：編集者の独り言

編集者としての喜び

　探検家で医師の関野吉晴氏が、足かけ10年に及んだ「グレートジャーニー」を終えたのは02年の2月だった。南米最南端からアフリカまで、人類拡散の道筋を逆にたどって、その日、ゴールのタンザニア・ラエトリ村に到着した関野氏を、私は報道陣や仲間たちとともに出迎えた。仕事を離れた、学生時代からの探検仲間としての出迎えだったが、そこに編集者としての職業意識がまったくなかったと言えば嘘になるに違いない。

　「旅の終わりが近づくにつれて、人間にとっての幸福とは何かってことを考えるようになったんだよ。それは必要最低限の食べ物、汚れていない水と空気と土地、家族や共に生きる仲間たち、自由にその場で生き、自由に旅にも出られる権利。そんな当たり前の『条件』が人にはとても大事なんだと、この旅を通して実感したから……」

　到着の夜、テレビ中継などで忙しいなか、仲間たちにぼそりと洩らした関野氏の言葉の続きを、私はもっと聞きたいと思った。そこには関野氏にしか指摘できない、今の日本人にとって大事な深いものが含まれていると直感したからである。

　帰国後しばらくして、関野氏のグレートジャーニー完結を祝う祝賀会があった。数百人の参会者の中に、しばらく見なかった髭面があった。土門拳賞写真家の長倉洋海氏である。長倉氏とも私は大学探検部出身者同士の古い仲間で、以前には月刊『望星』にグラビア連載を長期間続けてもらっていた。世界の辺境や紛争地で、そこに生きる人々の姿を「生の根源」にまで遡って写し取ろうとする長倉氏の作品群と、その取材姿勢を思い出したとき、頭の中で弾けるものがあった。

　対談本。それもストレートに「幸福論」と銘打った本の企画は、決まると動きは早かった。お互いが会える日を選んで、都合三日間、ホテルの部屋にこもって交わされた会話は、世界各地の人の暮らしや生き方に及んで尽きることがなく、しかも内容豊かだった。

　互いに講演会や写真展などで観客から関係を聞かれ、共通のファンも多いという関野氏と長倉氏だが、古くからの仲間にしては、これまでじっくり話し合う機会がなかったという。そんな機会を初めて提供できた仲間としての喜びも、私にはもちろんあった。だが、発売後に何人もの読者から「この2人が1冊の本になるなんて」と意外そうな喜びの声が伝えられ、内容も総じて好評なことを知ったとき、私は改めて両氏の仲間としてではない、編集者としての喜びを感じさせてもらったのだった。