神谷竜介（ＮＴＴ出版 第二出版本部）が語る

『ガンのある日常』

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　B6判　1680円（税込）
ＮＴＴ出版（ この本のページ ）

生と死の「あわい」で

　高校時代の後輩から電話が入ったのは昨年はじめのことだ。彼は泣いていた。「ガンです。どうしたらいいか判らなくて」。高校時代、とくに親しかった後輩のうち一人を私は既に失っており、今また年若い友人を失うのかと思うと暗澹たる気持ちにふさがれた。

　しかし一方でなんとか彼に力を与えられないかとも思った。私はガンの家系だ。母をはじめ一族郎党ほぼ全員がガンに倒れている。私には無意識のうちに「自分もいずれは」という覚悟があった。身のまわりにガン患者が一人もいたことがない彼に「言葉」を与えるのは自分の使命ではないのか。受話器を置いた私は、初めて生と死のあわいに立たされた人間に「人としてあるための力」を与える本を作ろうと決意した。

　そんなとき出会ったのが本書のベースとなった「月刊がん」の連載だった。妻を看取って新たな末期医療を始めた外科医。失った乳房の復元と、その商品化に取り組んだり、子供を生みたくてガンの子宮を部分切除にした女性……。状況だけを説明すると、どれも痛ましいばかりの話に聞こえる。だがテーマの重さだけに引きずられない軽妙な筆遣いと、登場人物たちの突き抜けた明るい表情が良かった。

　連載を読んで、これならば動揺し、過度にナーバスな状況にある心を傷つけない、と私は考えた。インタビューノンフィクションの成否はテーマやテクニックだけで決まらない。甘さも浅さも見えたが、だから私は文章のいくつかの部分に手を入れ、いくつかの部分には敢えて手を入れないことにした。

　その後、電話ではあったが『がん患者学』の著者、柳原和子さんとお話しする機会を得たことは嬉しい偶然だった。彼女は、生きることに過度の意味を見出そうとする風潮に異を唱えたい、というニュアンスの話をされた。私には、その意図するところがよくわかる気がした。

　患部にもよるが、今日ガンの生存率は劇的に上がってきている。たいした病気ではなくなった。ガンは治るんだ。だから前向きに生きよう…。

　スローガンとしてはいいかも知れない。だが、そのことが死病としてのガンにとりつかれた人々の闇をより深く濃いものにする。ガンにかかり死んでいくことは後ろ向きなのか。死んだら何もかも終わりなのか。

　「生きることと死ぬことは等価だと思う」。柳原さんの言葉だ。そのことに想いを馳せることのできない本では意味がない。私は今もガンと共に日々を送る友人のために本書を作った。だが、その背後に多くの読者がいることを感じている。