木村匡志（三省堂）が語る

『ウィズダム英和辞典』

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井上永幸・赤野一郎編　B6判　3255円（税込）
三省堂（ この本のページ ）

コーパスが英和辞典を変える

　問・かっこ内の語から適切な語を1語選びなさい。

　My opinion is different(as/from/with/to/than)yours.（僕の意見はきみの意見とは違う）。これを見て、かつて試験で頭を悩ませたことを苦々しく思い出す方もいるだろう。だがこの文章、試験問題の中にしか存在しない、いかにも受験英語といった類の英文ではない。ビジネスの会議でも口にする機会がありそうだし、友人と野球の話をしている時に出てきてもおかしくない、ごくふつうの文章だ。授業で be different from としっかり暗記した人には簡単な問題かもしれない。では、他の選択肢はどうなのだろう。まったく使えないのだろうか。米英差はないのだろうか。こんな疑問が生じた時はコーパスにあたってみるのがいい。

　コーパスとは、米英で実際に使われている英文テキストデータを大量に収集し、コンピュータで解析できるようにしたもので、いわば「生の英語」のデータベース。そのコーパスでdifferent を検索してみると、たちどころに用例がずらりと画面に並ぶ。あとは、直後にどのような語が来るかを見ていけばいい。すると、どの語が、どの意味が、どの表現がもっともよく使われるのかがはっきり見えてくる。また、各データの出典を見れば、米英差、話し言葉と書き言葉の差の有無も、「印象」ではなく、数値的な裏付けをもって確認することができる。こうして確認できたよく使う表現・意味が項目の1番目に載っていれば、辞書を引くのが苦手な方も的確にそしてすばやく求める意味を見つけられるはず。その配列の判断基準となる「よく使われるかどうか」を客観的にはかるためのツール、それがコーパスなのである。

　コーパスが変えるのは要素の配列順だけではない。生の英語データの宝庫といえるコーパスを丹念に見ていけば、ネイティブが日常ふつうに使っているような、いかにも英語らしい表現がいくらでも目に入る。辞書は単なる受験や学習のツールで英文が読めればそれでいい、というのは過去の話、今では辞書もコミュニケーションに使える発信型であることを求められている。口語表現や生活用語の充実は、コミュニケーションツールとしての辞書の機能を高めるはずだ。たとえばseatの項目にその成果の一例をご覧いただけると思う。

　ところで、最初の設問、かっこ内の選択肢に使えるものはあるのだろうか。ご関心のある方は、ぜひ『ウィズダム英和辞典』のdifferentの項でたしかめてみていただきたい。