甲斐良治（農文協「増刊現代農業」編集主幹）が語る

『現代農業11月増刊　スローフードな日本！』

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農山漁村文化協会

「田舎の本屋さん」

　昨年3月、まだ雪深い岩手県の湯田町を訪れた。夕方までの会合でその日は1泊の予定だったので、宿への移動の途中、前から気にかかっていた本屋さんに立ち寄った。

「まりや書店」といい、「増刊現代農業」（季刊）が発行されるたび、5冊、10冊とまとめてご注文いただく湯本温泉の本屋さんだ。突然の訪問だったが、ご主人の田口光昭さん（59歳）はこころよく応対していただき、薪ストーブをはさんでお話を伺うことができた。

　話し進むうち、岩手県久慈市の「山根六郷研究会」という商工業者と農家が一体になった地域づくりグループのことが話題になって、前年の増刊現代農業『日本的グリーンツーリズムのすすめ』でも記事にしたことを思い出し、ちょうど近くの書棚にあったその号を開いて仰天した。なんと、いたるところに赤や黄色のマーカーで線が引いてある。農文協の職員用の雑誌が手違いで商品に紛れ込んでしまったのではないかと思ったのだ。

　「ああ、その棚は私用の本棚でね」。田口さんに言われてほっとしたが、それにしても尋常な線の引き方ではない。『不況だから元気だ』というそのときの最新号もすでにマーカーだらけで、とくに宮城県宮崎町の「食の文化祭」や、仙台市鶴ケ谷団地の「週末の赤提灯」について民俗研究家の結城登美雄さんに書いていただいたページはマーカーの引かれていない行の方が少ないくらいだった。

　田口さんは商工会長、教育長でもあり、とくに地域づくりの記事は熱心に読むのだという。商品の書棚も、農業書、児童書、そして地域づくり関係の本が多い。私の友人の岸祐司さんの『学校を基地にお父さんのまちづくり』（太郎次郎社）という本などは1番目立つところに平積みになっていた（写真に撮り、帰京後本人に見せたらずいぶん喜ばれた）。

しかしカタイ本ばかりである。「増刊現代農業」だってそう読みやすい雑誌ではない（努力はしているが）。5冊、10冊と仕入れて売れ残ったらどうするのだろうと思い、「失礼ですが……」と、尋ねてみた。「なに、押し売りするのさ」という返事。

「この本だったら、誰々は読みそうだとか、読むべきだとか、そんな名簿の5人や10人は頭の中に入ってる。そいつらのところに持って行って売り込むんだ」田口さんのその言葉には、ただ売れ筋の本を並べて客を待つだけの大都市の書店とは異なる「田舎の本屋さん」の強さがあった。