出版ダイジェスト.net：編集者の独り言

環境破壊に負けなかった野生の動物たち

　著者の宮崎学さんは、日本を代表する動物カメラマンのひとりだが、環境破壊が野生動物に与える影響に、最も早く、鋭く対応した作家ともいえる。野生の世界に人間の文明がどんどん進入し、このままでは野生の世界は壊滅せざるをえないと考えられていたとき、宮崎さんはゴミ捨て場や汚れた川や工業地帯の干潟といった場所で、野生動物の生きざまを見つめ直す撮影を開始した。

　1980年代に入って、動物カメラマンの多くが環境汚染の進んだ日本を離れ、アフリカやアマゾン、また最後の秘境ともいわれる大洋に撮影の場を移していった。ひとり宮崎さんだけは、日本各地の、最悪ともいえる環境を撮影地として選んだわけである。誰もが、日本の野生動物の完全な敗北を信じていたとき、なぜ宮崎さんだけが、生きのびる野生の可能性を信じることができたのだろうか。

　おそらく信州の山奥で培われた少年時代の野生動物への信頼感が、根底にあると思う。自分の眼で確かめてから判断するという、科学者と同じこころの働きがあったのかもしれない。撮影を進めていくうちに、宮崎さんはたびたび野生の輝きに出会い、からだが震えたという。また、劣悪な環境を元気に生き抜く姿を見れば見るほど、そのような環境をつくりだした人間の姿も見えてきたという。

　「アニマル・アイズ」シリーズは、20年以上わたる宮崎さんの、このような仕事の集大成ともいえる。ゴミ問題や光害など5つのテーマを全5巻にまとめて今年3月刊行した。これまでにない本なので不安があったが、宮崎さんの写真とメッセージは多くの読者に支持されたようだ。たとえば②巻『死を食べる』には、交通事故で死んだキツネがウジをはじめ、いろいろな生物に食べられ土へ還るまでの連続写真が出ているが、命は死を食べることによって繋がっていくという著者のメッセージと共に素直に受け入れられている。

　特に若い女性からの反響の大きさに驚く。動物写真に、かつてのように花鳥風月ではなく、リアルな現実を求める時代になった証なのだろうか。

　このシリーズは、本年度の「学校図書館出版賞」を受賞した。最初宮崎さんは、このテーマを子ども達に理解させるのは難しいと渋っていたが、未来を担うのは子ども達。自分の本の読者は子ども達こそふさわしいと、このシリーズのために精力的に撮影を進めてくれた。学校や家庭での環境教育のなかで、宮崎さんの仕事が役立つことが、なによりもうれしい。