三徳洋一（弘文堂編集部）が語る

『華僑・華人事典』

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編集　可児弘明・斯波義信・游　仲　勲　A5判　18,375円（税込）
弘文堂（ この本のページ ）

世界3500万人の華僑・華人が21世紀を動かす

　いまや世界の工場といわれる中国は、海外の華僑・華人の資本が火をおこし燃えさかる炎になったのだ。彼らは、居住するそれぞれの国でしっかりと根を下ろし、同時に世界各地に自由に移動し経済活動、知的活動を行うもっとも先端的な未来派の人々である。

　ところが、華僑というと金儲けのことばかり考えているとか、チャイナタウンを世界中に作って自分たちだけで固まって外からはうかがい知れない活動をしているとか、なにやらうさんくさいアウトサイダーといった印象を持っている人はいまだに多いのかもしれない。もちろん、そのような古くさい華僑イメージは過去のものだ。そもそも華僑という言葉自体が過去のものになりつつある。徒手空拳で海外に移り住んで華僑と言われた人々は、2世、3世の時代になって居住国の国籍をもって根付いている。こういう人たちはもはや華僑ではなく自らを華人と称する。

　彼らは自身が身を置く社会に受け入れられるように慈善や寄付をするなど安全保障に心を配り、同時に、もしもの時のために家族や親戚を世界各地に分散し、財産も分散して世界各地で投資するようにしてきた。こうした生き方の経験は、ボーダーレス化、グローバル化する現代にがぜん光を放つようになった。華僑・華人は閉鎖的な拝金主義者ではなく、むしろ世界を舞台に躊躇なく移動する柔軟なライフスタイルを獲得した21世紀型の人間達なのだ。

　このような新しい華僑・華人像は、アジアNIESが台頭して彼らの活動が注目された頃から急激に発展した経済学や政治学、歴史学、文化人類学などの研究によって明らかになってきた。しかし、残念ながらそれらはそれぞれの専門分野でバラバラに行われている。そうした研究を事典という場に呼び集め、新しい未来を拓き、かつ現実に役立つ華僑・華人学を手に入れることはできないだろうか。そう考えたのがこの事典の始まりだった。

　華僑の商法とか経済民族だとかステレオタイプに塗り固められた華僑・華人像にとらわれている内に、彼らはもっと先を行っている。中国の成長ともあいまって華僑・華人たちのプレゼンスは今後さらに大きくなっていくのは間違いない。彼らを知り、学ぶことはますます重要になる。その期待に応えられるような、華僑・華人についての各分野の研究が融合し未来につながる知識が生成する場にこの事典はなったと思う。華僑・華人は現在おおよそ3500万人から4000万人と言われている。世界中どこにでもいるつながりの深いわれわれの隣人なのだ。