清水　敬（明治書院企画編集部）が語る

『現代日本語講座　全6巻』

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飛田良文・佐藤武義編　A5判　各3150円（税込）
明治書院

日本語の無国籍風化

　皇太子ご夫妻の内親王は「愛子」と命名され、当日の新聞では、女の子に「子」のつく名前が復権かと報ぜられていました。手元にある、出版健保発行の情報誌「すこやか」の「お誕生おめでとう」の欄に載せられた女児50人中、「子」のつく名前は5人にすぎません。それぞれ、親の思い入れがあるのでしょうが、一見しても読み方が分からないもの、あるいは無国籍風でカタカナの表記のほうが似合っているのではないかと思われるものなどが数多く含まれています。

　日本語は、古代における漢字・漢語の流入、明治時代の文明開化、戦後のアメリカ文化の影響など、さまざまな外国文化に接触しながらも素早く対応し、独自の日本語として発達し、日本文化を支えてきました。そしてIT革命の時代といわれる現在、ワープロ・パソコンの普及、インターネット・携帯電話によって、どこにいても電話だけではなく、文字によってコミュニケーションができるようになり、日本語がまた大きく変わっていく予感があります。

　明治書院はこれまでにも、その時々において「国語科学講座」「講座現代語」「講座日本語と日本語教育」を刊行してきましたが、21世紀の初頭にあたり、ITの根底をなす言語、すなわち現代日本語に正面から取り組もうとするのが、この11月から毎月1冊の刊行で始めた「現代日本語講座」（全6巻）です。

　編者は、国際基督教大学大学院教授で、『東京語成立史の研究』『東京語文章表現法』などの著書がある飛田良文先生と、日本大学教授・東北大学名誉教授で、『今昔物語集の語彙と語法』『日本語の風景』などの著書がある佐藤武義先生です。

　本講座は、現代日本語のテーマを「言語情報」「表現」「発音」「語彙」「文法」「文字・表記」の6分野に分類し、現代日本語の実相と問題点の理解と解決に努めています。

　第1巻「言語情報」の中で、京都大学長の長尾真先生は「外来語がある種のフレッシュな気分を伝えることもあって、多用されすぎ、また伝達すべき内容を曖昧にしてしまっているという傾向もある。たとえば『グローバルなネットワークによってコミュニケーションが行われるIT時代はアメリカナイズされたヤングエイジの時代であり、日本人のアイデンティティやカルチャーについてフラストレーションが高まる』といった極端に片仮名の多い文が出てきてもあまり不思議に思われない時代である。」と述べておられますが、最初に述べた名前の無国籍風化、カタカナ表記もその現れと思われてなりません。