―増える「孤食」への警鐘！―

発達としての共食
――社会的な食のはじまり――

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外山紀子著　2310円（税込み）
新曜社

　大学での仕事の合間に保育園や幼稚園、家庭を訪ね、食事場面を観察する生活を始めて20年余になる。幼児の食事場面をウォッチングするという経験の多さについてだけいえば、日本の発達心理学者のなかでもおそらく1、2を争うのではないかと思う。（中略）
　その時々によって取り組んできた研究テーマは異なるが、ずっと食事にこだわって研究を続けてきた。そしてこの間、母親に支えられて食べることを学ぶ幼児の姿、仲間と共に楽しげに食卓を囲み旺盛な食欲をみせる幼児の姿に触れ、ほのぼのとした気持ちになって観察させていただいた家庭や園を後にしてきた。しかしこのわずか20年の間に、園の先生方から「朝ごはんを食べないで登園する子どもが増えた」とか、「授乳の際に抱くと嫌がる子どもがみられるようになった」とか、「家で野菜や魚を食べなくなった」といったお話をうかがう機会が確実に増えてきたように思う。
　平成17年７月には食育基本法が施行され、世をあげて「食育」の重要性が叫ばれるようになった。（中略）
　子どもの食にこれだけ大きな関心が寄せられるようになったことは、裏を返せば、子どもの食が大きな問題を抱えているということである。（中略）
　それらのなかでも私にとって特に気になる指摘は、「孤食」の問題である。孤食、すなわち子どもがひとりで、あるいは子どもたちだけで食事をとることが、最近増えているという。なぜ孤食が気になるかというと、これまで私が観察してきた幼児の姿と孤食する子どもの姿とがあまりにもかけ離れているからである。幼稚園や保育園の食事場面でみられる幼児の行動には孤食とは全くベクトルの異なるもの、つまり食事を他者と共有しようとする強烈な嗜好性が認められる。それがなぜ、どのような経緯を経て孤食に至るのか。
　そもそも孤食が問題視されるのは、誰かと食べることが人間にとって当たり前の行動だ（だった）からである。私たちはなぜこの至極当たり前のことをしなくなったのか。誰かと共に食べることは当たり前の行動、つまり誰もが当然できる行動と考えられているが、実はそうではなかったのか。本書では発達過程において共に食べること、つまり共食（きょうしょく）がいかに始まるかをみることによって、これらの疑問にこたえていきたいと思う。それが子どもの孤食の問題を考える一助となれば幸いである。

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