―「幸せのため息」をあなたに―

海を抱いたビー玉
―〜甦ったボンネットバスと少年たちの物語〜―

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森沢明夫著　1365円（税込み）
山海堂（ この本のページ ）

　この物語を書くにあたって、私と担当編集者はマツダが貸して下さった車で長い取材旅をしました。本書の主人公ともいえる「《魂》を持ったボンネットバス」が辿った軌跡をていねいにトレースする旅です。瀬戸内海に浮かぶ大三島から福山の「自動車時計博物館」、そしてバスの嫁入りの旅の行程をじっくりと追いかけ、最後は新潟県の湯沢町へ。走行距離はなんと2000キロにもおよびました。
　旅の途中、旧山古志村でも取材をしましたが、そこで受けた衝撃はあまりにも大きいものでした。被災した方の口からこぼれ出るリアリティは、それまで私が目にしたどんな報道よりも濃密で、知られざる情報に満ちていたのです。報道だけで被災者のことを知った気になってはいけない……そのことを痛感させられました。
　さて、本作中の登場人物のほとんどは実在で、しかも多くは実名で描かれています。「素敵だなあ」としみじみ思ったのは、このボンネットバスにかかわった大人たち全員が「モノには《魂》がある」と本気で信じていたことです。ですから、サブタイトルの「少年」という単語には「少年の心を持ち続ける大人」という意味も込めました。
　そして……、まさにこの「あとがき」を書く直前、新潟県中越沖地震が起きてしまいました。物語のなかにはその地震で大きな被害を受けた「柏崎」という地名が登場するのですが、編集者と話し合った結果、あえて原稿の内容は変えず「柏崎」のままで行くことにしました。なぜなら私たちは旧山古志村の取材で「復興中に忘れられてしまう哀しさ」を知らされたからです。また、編集者と「いま自分たちにできることは何か？」を検討し、この本の売り上げの一部を義援金とすることで意見が一致しました。そして、その考えに賛同してくれたのが、曲を作ってくれた川久保秀一さんと、青いビー玉のアクセサリーを作ってくれたギメルガーデンさんです。
　この本に関わって下さった多くの方々はみな驚くほど人間臭くて愛情たっぷりで、本当に奇跡を起こしてしまいそうな人ばかりです。そんな人たちと一緒に奇跡の物語を創ることができた私は世界一の幸せ者です。みなさまに心から感謝いたします。
　最後になりますが、この本の編集担当は私の大学時代の同級生の宝崎淳です。彼の旺盛な行動力なしではこの本は絶対にできませんでした。本当にありがとう。
　やっぱり同級生って、いいね。

　この話は実話に基づいておりますが、フィクションも含まれています。

　また、この本の売り上げの中から1冊あたり20円を災害義援金として寄付することを約束いたします。あなたのご協力に感謝します。

山海堂
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