―奇妙な奇妙なコワイ短編集―

『怖るべき天才児』

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リンダ・キルト作　二宮千寿子訳　ミヒャエル・ゾーヴァ絵　1890円（税込み）
三修社（この本のページ ）

　「？」と「！」の世界へようこそ

　ここに集められたのは、ちょっとふつうでない人生を送った子どもたちにまつわる辛口のお話。
　デザートを大食いする叔母を心配した少女にかけられた、おそろしい呪い……。特別な魔法を持つ名前を付けられた少年の、数奇な一生は……。まったく人の印象に残らないほど自分に特徴のないことを苦にした少年は、ある日、人間離れした技の世界へと〈跳躍〉する……。生後3か月で完璧なセンテンスを口にした赤ん坊は、神童？　それとも……？
　イギリスを舞台に、こんなお話が7つ。荒唐無稽というか傍若無人というのか、理屈や筋道におかまいなく、転がるように話は進んでいく。読者は読み進むにつれて、なんども「あれ？」と思い惑わされることになるだろう。そう、それは著者がそこここに確信犯的に仕込んだ、ちょっとした企みやスパイスのせいなのだ。（中略）
　ドイツ語版の略歴によると、著者のリンダ・キルトは1950年、イギリスの（シェイクスピア誕生の地として有名な）ストラットフォード・アポン・エイヴォン近くの小さな町で生まれた。でも「その町は魔法にかけられたように、その後、イギリスの地図から消えてしまっている」（！）のだそうな。それ以外の紹介は一切なく、作家としての経歴も書かれていないところを見ると、著者は50代なかばにしてこの作品で作家デビューを飾ったのだろうか？　なんだか本書のお話に共通するような、ミステリアスな影が感じられなくもない。
　表紙と挿絵を担当したのはドイツ人画家、ミヒャエル・ゾーヴァ。彼が挿絵を描いたエルケ・ハイデンライヒやアクセル・ハッケなどによる大人向けファンタジーは日本でも出版され、熱心なファンを得ているようだ。最近では、映画〈アメリ〉に作品が使われたり、〈ウォレスとグルミット　野菜畑で大ピンチ！〉の美術に参画するなど、活躍の場を広げている。本書では、不気味さととぼけた味わいが絶妙に共存する挿絵が、リンダ・キルトの世界をみごとにとらえている。
この本を手にとってくださった方が、著者の術策にはまり、いっとき「ふしぎ世界」に心を遊ばせてくだされば幸いである。

三修社
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