―名優たちが眼前に甦る―

黄金期歌舞伎名優アルバム

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河竹登志夫 監修 松井俊諭 編著
A4判変型　7140円（税込）
二玄社

　この写真集は、鳥類研究家として知られた三井新町家第十代高遂氏（一八九五〜一九八六）が蒐集した厖大な数の歌舞伎俳優のブロマイドから、約三百点を厳選して収録したものである。

　撮影年代は大正六（一九一七）年から昭和三（一九二八）年までの十二年間。ここに見る名優たちは、現在活躍中の代表的俳優の祖父の世代に当る。明治の名優“團菊”に直接教えられて、伝統の芸を継承した人たちだ。

　私は残念ながら、羽左衛門、幸四郎、菊吉あたり、それも晩年の舞台からしか記憶していない。だが明治三十年、奇しくも三井氏誕生の翌年に日本橋に生まれた母は、ここに登場する名優たちの全盛期を見ていて、いかにすばらしかったかを話して聞かされたものだ。あの人のあれを見たから、もう結構だなどとも。まさに黄金時代だったのだろう。

　いや日本そのものが、ある意味では最良の日々だったのではなかろうか。大正六年には第一次世界大戦が始まるが、日本にはむしろ有利に終り、その後関東大震災はあったがすぐ復興して市民文化が熟していく。しかし昭和四年には大恐慌が襲い、六年には満州事変が起って長い戦争の時代に入る――。思えば大正中期から昭和初期にかけては、激動に喘ぐ近代日本にとって、束の間の平和の一刻だったのだ。

　このアルバムに盛られた歌舞伎黄金時代は、こうした古きよき時代の日本でこそ生まれ得たのである。「今日は帝劇、明日は三越」なる名句もそのころ流行したのだが、歌舞伎座とならんで帝劇での写真が少なくないことにも、その時代が偲ばれよう。

　このアルバムは、松井俊諭氏の「あとがき」（総合解説）に詳述されているように、自身すぐれた写真家でもあった三井氏の自作写真集『歌舞伎名優時代』（昭和六十三年二玄社刊）のいわば姉妹編である。が、今回のは氏が蒐集した絵葉書式ブロマイド、それもたった一人で集めたものであるところに、歌舞伎への並々ならぬ愛情がうかがわれる。その多彩な内容や価値については、これも松井氏の行き届いた解説に明らかだが、各優の代表的な役々ばかりか、一期一会ともいうべき史上唯一度の、珍しくも貴重な舞台姿もある。

　従ってこのアルバムの出版は、ありし日の名優を眼前に甦らせ、歌舞伎黄金時代を偲ばせてくれると同時に、近代演劇史の資料としても貢献するところが多大であると、信じて疑わない。（「序」より）