―楽しく読める「動物学」の本―

フィールドワーカーのための動物おもしろ基礎知識

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熊谷さとし著
A5判　1890円（税込）
偕成社（ この本のページ ）

　動物の専門書には、難しい言い回しや、さまざまな数値が出てくる。「フィールドこそ正義」と確信していた僕は、よくわからずについ読み飛ばしていた。

　分類学や学名もそうだった。そういう学問があるのはわかっていたけれど、そういうことが書いてある本は、専門的すぎて、今一つ興味が持てなかったのだ。（中略）

　そんなある日、自分が観察しているムササビが「時速に換算すると何キロで飛んでいるんだろう……？」ということが知りたくなった。

　学生時代に数学が大嫌いだった僕だが、ムササビやコウモリの観察をしていれば、滑空比だの、アスペクト比だの翼面加重だのという、航空力学上の計算は避けては通れない、ということを知った。

　何も、計算方法や方程式を覚える必要はまったくない。

　書いてある数値やグラフが、動物の能力の何を示しているのか？その値が大きくなれば、何が不都合であり、逆に小さくなれば何に有利なのか？　それさえわかればいい。（中略）

　学名だって、まさか、ラテン語やギリシャ語の勉強なんか自分には一生無縁だと思っていた。

　ところが、そのルーツは星の世界やギリシャ神話、薬の成分にまで及び、このおもしろさがわかった途端に、まるで暗号文をいているようで、ますます動物の魅力的な世界に、はまってしまった！

　しかしまだまだ専門書や論文の中には、難しい言葉や数値が並べてあって、「だからぁ、どこを理解できれば楽しくなるのぉ？」という本も多い。だったら僕が、難しいけれど動物を知るためには重要なことを、できる限り読み解き、専門書を読むキッカケになる本を書けばいいんだ、と思った。

　この本はそういう本だ。不謹慎なほど、限りなく軟らかく書いてある。「自分が、動物の何がわかんなかったのかを見つける本」だと思って欲しい。そして僕の読み解き方が甘いな？　と感じたり、自分なりの疑問が浮かんだら、専門書を読んでもらえばいい。

　動物の魅力を科学的に証明してくれる、長年の研究成果である、素晴らしい内容の専門書が、いつのまにか書店の棚から消えている……そんなのって、もったいないじゃないか。　「はじめに」より