―松本零士『銀河鉄道９９９』の原点！　大人から子どもまで楽しめる天文入門書―

復刻版　大宇宙の旅

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荒木俊馬著　B6判　2940円（税込）
恒星社厚生閣（ この本のページ ）

　1950年初版の児童科学書名著の復刻版。冒険ファンタジー仕立ての話に難度の高い専門知識まで盛り込んだ内容。語り口は明解でやさしく、今日でも天文学の基礎を学ぶのに最適。漫画家・松本零士氏の作品の原点となった一冊。

　本書復刻の企画は、2005年12月9日の朝日新聞一面の人脈記で松本零士氏が『宇宙にあこがれて』の中でこの本について語られたのがきっかけで起きた内外からの要望に応えたものです。

　実際に本を読んでみるととても戦後間もない頃の本とは思えません。内容はもちろん、著者自らが描いた挿絵共にとてもすばらしい本でした。この本は現代でも小中学生から大人まで、天文ファンや、ビギナーが必ず楽しめるいい本であると出版を決めました。

〈松本零士先生の原点〉

　『銀河鉄道999』や『宇宙戦艦ヤマト』で知られる漫画家の松本零士先生が、「もし、この本に巡り会えなかったら、確実に自分の歩む道も生涯を支えてくれる運命も、違ったものになっていただろう。」と語るように、松本作品の原点でもあります。

　美しい女性が男の子（星野宙一）を宇宙の旅へといざなう物語の構成は、松本作品と通じるところがあり、松本先生の作品をより深く理解出来るという楽しみもあります。

〈物語調でわかりやすい〉

　著者の荒木俊馬先生は、京都帝国大学理学部を卒業後理学部助教授に就き、欧州へ留学、帰国後、京都大学教授を経て、京都産業大学を創設しました。専門は、天文力学・宇宙物理学ですが、語学も堪能で、物理学の巨人・アインシュタイン博士が京都に訪れた時には、京都帝大生代表としてドイツ語で歓迎の挨拶をしたという、多才な人物です。

　その才知あふれる文章は、長い年月を経た今も、古びることはありません。少年が光の精や彗星と大宇宙を旅する物語を読みながら、惑星や星雲について学べる構成は秀逸です。しかもその内容には、児童書であるにも関わらず、現代の天文学者も舌を巻くような本格的内容が盛り込まれています。

　また、随所で読者が自分で演算をしてみるよう仕向けるなど、天文学とはどういうものかを深く学べ、現在の一般解説書より優れている部分が多くあります。

　少年時代より絵画が得意だったという著者は、専門である天文学でも、空間における物体の位置や配列の正確な描写のために芸術的センスが必要不可欠だと感じており、日々描写力を磨いていたといいます。その著者自らの手によるわかりやすい図版も豊富で、天文ビギナーが楽しく読めるよう工夫されています。

　尚、復刻版では、当時の味わいをなるべく残すよう、旧仮名遣い、旧字体を、新仮名遣い、新字体になおすにとどめました。

〈最新の天文学動向〉

　現代の天文学をフォローするため、『最新天文小事典』（東京書籍）といった一般向け天文書をはじめ、多くの小中学生向け書籍を手がける福江純先生（大阪教育大学）による、『大宇宙の旅』以降の天文学についての詳細な解説を掲載しています。一冊でどなたでも古典的基礎から最先端の天文学までが学べるようになっています。

　本書を読んで、夏の夜空で大宇宙を旅していただきたい。

〈読者感想　抜粋〉

　宇宙を旅しながら、いろいろな星たちが、明暗・大きさなどを時には数字や身近な例を用いて説明してくれるので、自分の頭の中で宇宙の広い広い世界を、その中の星たちをよりリアルに想像することができます。（中3・女）

　宙一という男の子を通して、宇宙、星座を解説していくスタイルは、物語を楽しみながらもどんどん宇宙の知識が頭に入ります。特に、星雲が遠ざかる速度とその星雲の距離に比例することを計算式で表しているのには感動しました。（中3・男）

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