―あなたが、あなたでなくなってゆく…―

愛する人がアルツハイマー病になった時

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アール・Ａ・グロルマン／ケネス・Ｓ・コシク著　松田敬一訳
Ａ５判変型　1680円（税込）
佼成出版社

アルツハイマー病と私たちは、どう向き合ってゆくべきか。ケアをする側が抱く不安や悲しみ、葛藤を解きほぐしながら、病とともに歩むための道筋を語りかける共感の書。序文・日野原重明

「神さま、どうして私が、どうして私たち家族がこんな目に遭うのですか」

　愛する人がアルツハイマー病とわかった時、人は必ずこうして神を呪う。

　父が、母が、あるいは妻や夫が、今まで知っていた人とは別の人になっていく。この地獄はいつまで続くのか――先の見えない不安を抱えながら、援助さえ求められずに孤立してゆく介護者たち。神を呪わずして誰を呪えというのか。

　介護者は時として、病を得た愛する家族、その患者本人にさえ怒りと苛立ちを覚える。出口のない暗闇の中でつい思う。

――今、この人が亡くなってくれたら、愛する人の恐ろしい変貌ぶりを見ずに済むのに。しかしそう思った瞬間、非情なことを考えた自分を責めることになる。

著者は言う。

「あなたは、神や仏ではなく人間なのです。持てる力にも限りがある身なのです。あなた自身を憐み、あなた自身を許しましょう」

＊　　＊　　＊

　著者グロルマン氏は、ユダヤ教のラビ（聖職者）。アメリカにおける「死生学」の権威でもある。心身共に疲れ果てた介護者に向けて、その慈愛に満ちた眼差しは、本書の至る所に散りばめられてゆく。

「心の中の、子どものような自分の声をよく聞き取りましょう。『私も大切なんだ』という声に、親切に思いやりをもって向き合いましょう」

　笑顔を見せ、生活を楽しむことなど、介護生活にあってはならない。こう自らを追い詰め、心を閉ざす。介護者が、病を得た愛する人を大切に思えば思うほど陥りがちな介護の罠。しかし、何より大事なのは、病を得た愛する人同様、介護するあなた自身も大切で、愛される必要があるということだ。

「あなたは、介護者以上の存在なのです。つまり、あなたはあなた自身なのです」

＊　　＊　　＊

　本書の訳者・松田敬一氏は、一九六八年、留学先のアメリカでグロルマンの著作に出会う。タイトルは"Explaining Death to Children"（死についての子供への説明）。子を残して死んでいった親友への鎮魂と、その遺児との対話が著作の契機となっている。本書でも「子どもへの気配り」という項目を設け、そのふれあいの大切さを説いている。

　家族が危機に見舞われた場合、得てして子どもという小さな存在は忘れられる。そんな中、常に小さな存在への配慮を忘れないグロルマンの姿勢に深い感銘を受けたと松田は言う。

　翻訳を生業とする松田ではないが、訳出するものはグロルマンの著作のみ。先般、話題となった日野原重明監訳『愛する人を亡くした時』（春秋社）もこの人の仕事だ。

　本書訳出に際しても、二人の間には頻繁にメールのやり取りが行なわれた。脱稿後、感謝の気持ちを送った松田に、グロルマンはこう言った。

"It takes two to Tango."（タンゴは二人でなければ踊れない）

　最後に宗教家としての著者の横顔に触れたい。「神は教義を通してよりも、行動を通して現われる」これが著者の信念だ。この言葉通り、９・11の現場でももちろん、遡れば一九九五年、オクラホマ市でのビル破壊事件では、犠牲者の遺族や救助スタッフの心のケアに尽力して「ハートランドの英雄」賞に輝いている。

　グロルマン･松田コンビの仕事に日野原重明氏はこう讃を贈る。「この書は困難に対して立ち上がる、勇気と導きを与えてくれるでしょう」。

　愛する人に寄り添うとはどういうことなのか――人生の意味を深く問う一書でもある。