北朝鮮の「ふつうの人びと」

マンガ 出張先は北朝鮮１・２

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呉英進著、西山秀昭訳　各Ａ５判並製　1,2巻各1365円（税込）
作品社

　テレビ・新聞が報道しない、北朝鮮のふつうの人びと。彼らは何を考え、何を食べ、どのように生活しているのか。韓国人技術者が、北朝鮮住民の“日常”を初めて描くコミックエッセイ。

　韓国電力公社に勤務する技術者・呉英進（オ・ヨンジン）氏は、二〇〇〇年から二〇〇一年にかけての五四八日間、ＫＥＤＯ（軽水炉）建設の現場職員として、北朝鮮に派遣されました。かの地での体験・見聞を、韓国に帰国後の二〇〇四年、コミックエッセイという形にまとめ、出版したのが、本書『マンガ 出張先は北朝鮮１南から来たお客さま』と『マンガ 出張先は北朝鮮２涙と笑いの庶民生活』です。

　現在、日本で出版されている北朝鮮関連本は、政治・思想的なものがそのほとんどです。また、テレビや新聞などのメディアによって伝えられる情報も、同様であるといえるでしょう。金日成・正日の親子とその親族について、われわれは非常に多くの情報をもっています。朝鮮労働党について、軍の上層部について、貨客船万景峰（マンギョンボン）号について、金剛山・白頭山にまつわる伝説について、首都平壌の交通・電力事情について、連日のようにワイドショーなどが伝えるところによって、あたかもそれが自国のことであるかのごとくに、詳細に知っています。

　しかし、北朝鮮の「ふつうの人びと」、つまり庶民がどのような暮らしをしているのか、どれほど知っているでしょうか。ごくひと握りの特権階級が、毎日のように酒宴に興じている一方で、餓死の危機に瀕した貧しい人びとは雨水を啜り、木の皮や根を齧って命をつないでいると伝えられています。ですが、無論そういった両極端が北朝鮮に暮らす人びとのすべてなわけではなく、日本に住む私たちと同じように、日常を送っている一般大衆が、少なからず存在しているのです。決して裕福ではないけれども、日々の糧を得て暮らし、教育によって政治的に日本人や韓国人とはだいぶ異なったものの考え方はするけれども、楽しければ笑い、悲しければ泣く血の通った人びとが住んでいるのです。

　われわれは、もっと彼らに目を向け、彼らについて知る必要があるのではないでしょうか。そのために、本書ほど恰好の材料はないといえます。そこに描かれているのは、北朝鮮の建設現場で働く労働者や、韓国人である呉さんたちをいつも温かく迎え入れてくれる食堂に勤める若い女性や、無邪気に走りまわったり歌ったりして遊ぶ子どもたちの姿だからです。また、それを描写しているのも、記者や、ジャーナリストや、政治家といった立場の人間ではありません。一人の市井の技術者による対等な視線によって描かれており、実際にそれは一年六カ月という時間、北朝鮮で暮らしたなかでの、かの国に住む人たちとの対等な交流に基づいたものなのです。

　それぞれ十ページ程度の短いエピソードの数々に登場する人びとの姿は、まさしく新たな「発見」であるに違いありません。仕事に打ち込む労働者たち、支給されたセメントをちょろまかそうとする現場管理者、林の中でこっそりとマツタケの生えている場所を教えてくれた老人、小さなラジオペンチをもらったことが嬉しくて喜びを隠せない税関員、雪道のなかを父親のために弁当を届けにきた娘、レンブラントやゴッホを尊敬するという画家……。日本の社会に生きているのとまったく同じ人びとがそこで生活しているという、当然のことに思いをいたせば、北朝鮮という国を見つめる目も、変わってこざるを得ないのではないでしょうか。本書をもって、昨今の北朝鮮にまつわるさまざまな問題を考え直すための、契機にしていただければと思います。

　作品社ウェブサイト内「特選商品」のコーナーで、いくつかのエピソードと内容目次を立ち読みできます。ぜひともアクセスしてください。