安房直子コレクションの魅力

『安房直子コレクション全７巻』

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　A5判　各2100円（税込）
偕成社（ この本のページ ）

　「この世には、決してあるはずのない、それでいて、ひょっとそのへんにかくれているかもしれない、そんなもののことを書きたかったのです。」（『ものいう動物たちのすみか』収録のエッセイより）

　安房直子は1943年に生まれた。日本女子大学在学中から才能を認められ、亡くなるまでに270点余に及ぶ作品を残した。多くが短編である。数ある児童文学賞のほとんどを受賞、惜しまれながら1993年その生涯を終えた。

おかしいけれどせつない

　「きつねの窓」という作品をご存じだろうか？　安房直子の代表作である。若い猟師が、親を殺された子狐とであう。子狐は染物屋の少年に化けているが、若者はその正体を既に知っている。子狐は若者の指を桔梗の色で染める。染めた指を菱形にしてつくった窓には懐かしい人が現れるのだという。狐はこうしていつも死んだ母親と会っているのだと。半信半疑のまま若者が染められた指で窓をつくると、その中に昔好きだった少女の顔がよみがえった。喜んだ若者は、きつねに乞われるまま仕事道具の鉄砲を渡してしまう。ところが家に戻るとうっかり手を洗って、魔法は消える。

小学校の国語の教科書に長い間掲載されていたので、ご記憶の方もいらっしゃるかもしれない。親を亡くした子狐がけなげでかわいいのなんの。狐だとばれても一向に気にしない、一所懸命な間抜けぶりがおかしく、ありったけのせつなさをまき散らす。おかしみとせつなさは隣り合わせなのだ。これは安房直子の得意とする通奏低音で、賢治や南吉をはじめとする日本の童話作家たちはずっとこの「おかしみと隣り合わせのせつなさ」を大切にしてきたように思う。

　安房直子は日本伝統の童話作家の系譜にありながら、グリム童話やアラビアンナイト等異文化の物語を租借した後に、独自の色合いを持つ作品を生み出すにいたった。その経緯は各巻の巻末に収めた安房自身のエッセイに詳しい。

全7巻の特色

　第1巻『なくしてしまった魔法の時間』には安房直子の初期代表作品を収録。はじめて安房作品を読む読者におすすめする。第2巻『見知らぬ町ふしぎな村』は、作者が小さな読者を意識して書いた作品を中心に編んだ。第3巻『ものいう動物たちのすみか』は、人間くさい動物たちが主人公の連作短編集。第4巻『迷いこんだ異界の話』は作者にはめずらしいすこし長い物語を集めた。第5巻『恋人たちの冒険』と第6巻『世界の果ての国へ』に収録されている作品には、子供に読ませてもいいのかなと思われるようなおそろしい短編が含まれる。かなりこわい。童話の王道を歩んだ作者のもう一つの顔を御覧になりたい方は是非こちらを。全ての作品に目を通したい安房ファンのためには第7巻『めぐる季節の話』についている綿密な作品目録が役に立つはずだ。

全巻のさし絵は北見葉胡氏。71点全ての作品に銅版画を描いていただいた。またブックデザインは、枠にとらわれない手作り感覚の本を刊行しているクラフト・エヴィング商會のお二人にお願いして、透明感ある装幀を得た。

　これまでの熱心な安房ファンはもとより安房直子作品の新しい読者が増えることを祈っている。

安房直子コレクション全7巻・・・目録作成・秋山恭子＊絵・北見葉胡＊装幀・吉田浩美／篤弘＊

定価各2100円（税込）

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