批評でなく、研究でなく

『定本　手塚治虫の世界』

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石上三登志著　四六判　1890円（税込）
東京創元社（ この本のページ ）

　アトム生誕年に、新たな称賛と尊敬の言葉で語られる手塚治虫。だが、本人の活躍中に書かれた唯一の研究書から見える姿は……？　増補改訂された定本に、漫画への愛と、そこに託した夢がかいま見える。

　手塚治虫の本ではなく、石上三登志の本を出したい。一九七〇年代から続く、氏のジャンルを超えた評論活動を、まとまった形で書店に並ぶようにしたい。それが、本書を企画するきっかけだった。

　石上氏の評論といえば、まず思い出すのは「評論」という言葉のイメージからはかけ離れた、軽妙きわまりない文体。次には、まぎれもなく「評論」と呼ぶにふさわしい、明晰な論理。まさに、読んで楽しい評論だ。

　企画が先行していた、無類の映画・文学人名事典『地球のための紳士録』再刊の打ち合わせなどで、昨年秋から氏と何度もお会いしているうちに、本書がふと話題になった。

　一九七七年、奇想天外社から出版された『手塚治虫の奇妙な世界』、のちに大陸書房『手塚治虫の時代』（八九）と学陽文庫『手塚治虫の奇妙な世界』（九八）に形を変えたこの本の、決定版を作れないだろうか。小林信彦氏の『喜劇の王様たち』が、増補と改題を重ね『定本 世界の喜劇人』となったように。

　学陽文庫版は読んでいたので、さっそく他の版も読んで構成を固め、企画を提出。無事にゴーサインが出たときは、鉄腕アトムの誕生年である二〇〇三年になっていた。

　ところが、担当編集者は、やる気があっても手塚ファンではない。むしろ、亡くなったとき以来、称賛と尊敬の言葉でしか語られることがなくなってしまったこの漫画家を、さしたる理由もなく敬遠していたほどだ。だが、そんな編集者を動かすだけの力が、本書にはあった。

　編集作業をしつつ、膨大な手塚作品を手当たり次第に読んでいく。いつしか高潔な「漫画の神様」の先入観は消え、悪書の非難を受け、ときにはすすんで悪書的な表現さえしながら、みずから漫画を楽しみ、その楽しさを読者と分かち合おうとした、ひとりの漫画家の姿が見えてきた。

　本書は、作品の細部から作者の内面を読み解こうとはしない。絵や物語の巧拙で作品を格付けしようともしない。雑誌掲載時と単行本収録時のヴァリアントを比較する、マニア向けの研究書でもない。だが、読者と手塚作品を結ぶ力が、本書にはある。

　その力とは？　いや、ここには書けない。ミステリの謎解きと同じで、御一読いただくほかない。

　もちろん、おもにミステリやSFを出版する会社としては、漫画の研究書など初めてに等しい。ノウハウがないので、ことあるごとに著者に尋ね、手塚プロダクションにも通って資料をあたった。図版の構成を固めるのに、同社のライブラリに閉じこもりもした。幸い、題材別やキャラクター別のアンソロジーも多く刊行されているので楽もできたが、どこにでもいるはずのヒョウタンツギやスパイダーを探して数時間を費やしたときもあった。

　図版のための齣を探すつもりが、ページをめくるうちに作品に捕らわれ、読まずにはいられなくなってしまう。そんなとき、ふと著者がこう言っていたのを思い出した。

「『手塚治虫の奇妙な世界』の“奇妙な”というのは、おかしな、ということじゃないんだ。測り知れないってことなんだよ」

　気がつけば自分もまた、その測り知れなさにはまりこんでいた。

　責了したのは、偶然にも〈手塚治虫文化賞〉授賞式当日。パーティの席上で著者に責了を報告した。そのとき、すぐ隣に立っていた人を紹介していただいた。

　手塚眞氏だった。

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