死に方を選ぶということは生き方を選ぶということ

『誰か死ぬのを手伝って』

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ジャン＝マリ・ロラン著　四六判　1890円（税込）
原書房（ この本のページ ）

　朝日新聞国際面記事で話題の本、ついに日本版登場。10歳から車椅子生活を余儀なくされたジャン＝マリ・ロランは、世界を旅し、会社を起こし、メディアで障害者の権利を訴え、安楽死を選んだ。激しく生きた彼が、死を目前に遺した自伝。

ある事件

　私がジャン＝マリ・ロランのことを知ったのは、2000年の暮れの朝日新聞の記事だった。

　あるベルギー人が、インターネットで募集した医師の介助を得て、安楽死したという。オランダでは安楽死合法化法案が可決されたが、ベルギーでは未だ犯罪だ。その罪をおしても介助しようと他人に決意させるほどの、死への意志とはいかほどのものだったのだろう。

　そして、故人は死を目前にして自伝を出版した、とも記事にはあった。その自伝が本書である。

よりよく生きたいという望み

　「なぜ生きているのだろう」――そんな疑問を抱くのは、傲慢で贅沢なことだ。「生きている実感がない」なんていう愚痴を聞くたびそう思う。疑問なんて抱いている暇もなく、ただ日々を食いつないでいくことだけを日本人が考えていたのはつい数十年前のこと。今だって、世界のそこいらじゅうに見られる光景だ。

　だけど私たちは、よりよく生きたいと、意地汚く望まずにはいられない。ここでの「よりよく」というのは観念的なものだけを指すのではなくて、うまいものが食べたいとか、偉くなりたいとか、異性にもてたいとか、卑俗にして重大な損得勘定のことも含む。社会を発展させたり、破綻させたりしてきたのもこの欲求だろう。

　生前のロランは、神経性進行性筋萎縮症のため10歳から車椅子を使って生活してきた。病状は進行し、徐々に手も使えなくなってゆくのだが、ハンディキャップに屈することなく果敢に人生を歩んでいた……とそれだけ聞けば、聖人君子が頭に浮かぶだろう。ところが彼は俗臭ぷんぷんで、「よりよく生きたい」という本能にとても忠実に生きた、それだからこその好人物なのである。

　ロランは障害者の権利を向上させるという高潔な理想のために奔走した。旅を愛し、すべての人とその喜びをわかちあいたいと障害者のための団体旅行を企画して、ついには旅行代理店を経営するまでになった。政治活動を行い、ラジオやテレビで障害者が抱える問題をレポートした。これだけのことを成し遂げるための、彼の努力も根性も並大抵ではない。

　だけど女好きでパーティ好きで、金にこだわり名誉をほしがる、そういう人物でもあった。本書では、出会った困難も、やんちゃ心が引き起こした事件も、ざっくばらんな口調で語られているのが、なんともいえず人間くさくていい。

命の尊厳

　これほど生きることに執念を燃やした人物が自ら死を選んだ理由は、病状が悪化したことにある。四肢の動きはほとんど奪われ、わずかに指先と首をひねることができるのみとなった。「泣いても、自分で涙をぬぐうことさえできないのだ」と本書には著されている。明晰な頭脳が、檻でしかない肉体の中に閉じ込められてしまったとき、彼は人間らしく最期を迎えたいと安楽死を考えたが、主治医はその願いを聞き入れてはくれない。だからインターネットでの呼び掛けをはじめたのだ。

　ここで私はまた「なぜ生きるのだろう」という疑問に立ち返ってしまう。彼の苦しみは行間から立ち上ってきて胸が痛むけれど、その選択に共感するけれど、それでもやはり生きることはできなかったのだろうか、生きてほしかったと思わずにはいられないのだ。「よりよく生きたい」という願いの行き場が見えないとき、人は生に意味なんてない、と思ってしまう。そしてその願いが叶いそうもないとき、生をあきらめてしまったりもする。

　できることなら、獣のようにしぶとく命を全うすることだけ考えたい。「よりよく」という欲得と適度に距離を置くことができたとき、私たちの心は少し軽くなるはずだから。

　ロランが死を選んだことが誤りだと言いたいのではない。ただ、正しい選択が何なのか答えに窮している。この先もずっと窮したままだろう。

　人生を愛し続けることはほんとうにむずかしい。だけど誰もがそうして生きてゆけることを願う。

　そんなことを考えながら、この本を作っていた。

原書房

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